28 августа 2015 года в России открылся первый официальный объект по гребному слалому, который стал важной частью спортивной и туристической инфраструктуры региона.
Председатель Попечительского совета Федерации гребного слалома России, министр иностранных дел РФ Сергей Лавров, губернатор Новгородской области Сергей Митин, генеральный директор ФГУП «Дирекция программы по развитию физической культуры и спорта» Юрий Тихомиров и президент Федерации гребного слалома (ФГСР) России Сергей Папуш торжественно открыли Центр гребного слалома.
Идея создать канал возникла еще в 2007 году, когда Михаил Селезнев обнаружил порожистый участок Перетны. Уже через год, в 2009-м, благодаря министру иностранных дел Сергею Лаврову, министру спорта Виталию Мутко и губернатору Новгородской области Сергею Митину началось строительства канала.
После торжественной церемонии открытия Центра гости отправились испытывать обновленный канал на себе. Интересно, что сплав прошел практически тем же составом, что и в 2009 году: Сергей Лавров, Сергей Митин, Дмитрий Губерниев, место Геннадия Алёшина занял Юрий Тихомиров. Гостей сопровождали основатель Окуловского канала Михаил Селезнев, президент ФГСР Сергей Папуш, многократный чемпион СССР по гребному слалому Владимир Быкадоров и технический директор ФГСР Игорь Брадис.
За это время канал приобрёл популярность не только у слаломистов, но и любителей других водных видов спорта. На протяжение более 15 лет Окуловка принимала все самые крупные всероссийские соревнования, а в 2022 году здесь прошли первые в России международные соревнования «Окуловский слалом». Ежегодно Окуловка продолжает проводить Кубок России, открывающий сезон, а также фестивали по гребному слалому и другим видам спорта.
Десятилетие открытия слаломного канала стало важной вехой в истории города и подтверждением его статуса как центра активного отдыха и спортивных достижений.